Quando a rotação relativa entre a engrenagem motora e a engrenagem movida é baixa ou nula, a embreagem as acopla, permitindo assim a partida e a parada, a mudança de direção e o posicionamento, etc. A embreagem é utilizada principalmente em sistemas de acionamento de máquinas, sendo amplamente empregada em máquinas para processamento de metais, metalurgia, laminação de aço, máquinas de embalagem, máquinas médicas, máquinas para processamento de alimentos, máquinas têxteis, máquinas de impressão e tingimento, máquinas de fabricação de papel, máquinas-ferramenta de precisão, etc.